Communiqué de presse – 22 avril 2022

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À l’occasion du décès de Lord Henry Plumb, président honoraire de l’Association des anciens députés du Parlement européen (AAD) et ancien président du Parlement européen (1987-1989), le président de l’AAD, Hans-Gert Pöttering, ancien président du Parlement européen (2007-2009), écrit :

“Avec Lord Plumb, le seul président britannique du Parlement, nous perdons un patriote britannique et un Européen passionné. Avec un mélange judicieux d’enthousiasme et de pragmatisme britannique, Henry Plumb a toujours plaidé pour un Royaume-Uni fort dans une Union européenne forte. En tant que membre du Parlement européen (de 1979, première élection directe, à 1999), Henry Plumb a servi l’Europe dans le meilleur sens du terme dans toutes ses fonctions – président du Parlement européen, président de la commission de l’agriculture, dirigeant parlementaire des démocrates européens au Parlement européen, président à l’Assemblée paritaire entre les États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique et l’Union européenne (ACP-UE) et bien d’autres fonctions. N’oublions pas son invitation au pape Jean-Paul II, qui s’est exprimé au Parlement européen à Strasbourg en 1988. C’était une époque de grand espoir pour une Europe libre : le 9 novembre 1989 – le mur de Berlin tombait et la division de l’Europe était surmontée.

Henry Plumb était un partenaire fiable du Premier ministre britannique Margaret Thatcher. Il était un défenseur déterminé, courageux et clairvoyant du renforcement du Parlement européen dans ses relations avec les gouvernements.

Henry Plumb est devenu le premier président de l’AAD en décembre 2001 et l’a dirigé jusqu’en mai 2006, date à laquelle il est devenu président honoraire. Cela a ainsi établi la tradition selon laquelle le président de l’AAD doit être à chaque fois un ancien président du Parlement européen, et ce pendant quatre ans.

Le Brexit a profondément ébranlé Henry Plumb. Cependant, ce fut une satisfaction pour lui de soutenir le gouvernement du Premier ministre Gordon Brown à la Chambre des Lords lors de la ratification du traité de Lisbonne. Henry Plumb était l’un des hommes politiques les plus engagés, ce qui le distinguera toujours comme un grand Britannique et un grand Européen.

Si le Royaume-Uni avait rejeté le traité de Lisbonne, celui-ci ne serait pas la base juridique et politique de l’Union européenne aujourd’hui. L’engagement d’Henry Plumb en faveur du traité de Lisbonne est donc aussi son héritage pour notre avenir européen.

Henry Plumb est décédé à l’âge avancé de 97 ans. Nous nous souvenons peut-être de sa remarque de ses jeunes années : “Je suis né britannique et je mourrai européen (I was born as a British, and will die as a European)”.

Alors que nous faisons aujourd’hui nos adieux à cette personnalité extraordinaire, nous nous souvenons également de son remarquable épouse Marjorie, décédée il y a quelques années, qui a toujours soutenu son mari et l’a accompagné dans de nombreux voyages. Sur une note personnelle, je peux dire que ce fut un privilège pour moi d’avoir été en termes amicaux avec eux deux. J’ai eu le privilège de parler avec Henry Plumb peu avant sa mort. Pour le 20ème anniversaire de l’AAD, il nous a envoyé un message vidéo avec ses meilleurs vœux et ses salutations. Henry Plumb a été anobli par le titre de “Lord”. C’était une grande personne dont le charisme positif et l’humour transmettaient espoir et confiance. Henry Plumb était un modèle pour beaucoup, dont moi-même. Nous le gardons donc en bon et reconnaissant souvenir.”

Hans-Gert Pöttering,

Président de l’AAD et ancien

Président du Parlement Européen