Il est toujours encourageant de rencontrer des jeunes qui s’intéressent aux affaires européennes. Les Archives historiques de l’Union européenne (HAEU), dont le siège est à Florence, en Italie, organisent fréquemment des programmes éducatifs spéciaux pour les élèves des écoles secondaires (appelées “gymnase” dans certains pays d’Europe), en plus de leurs activités scientifiques et de recherche.
En général, une classe d’élèves participe à chaque session, au cours de laquelle les experts des Archives dirigent une classe et répondent aux questions des élèves et des enseignants. Parfois, d’anciens députés européens sont invités à tenir une session, et les 18 et 19 février 2020, j’ai eu la chance de profiter de cette opportunité. Le premier jour, j’ai rencontré deux classes différentes et le deuxième jour, j’en ai rencontré une autre.
Après m’être présenté, j’ai parlé de mon expérience de travail au Parlement européen et à la Commission européenne. J’ai également parlé des possibilités de bourses et d’emplois pour les jeunes dans les différentes institutions européennes – d’après mon expérience, c’est quelque chose qui intéresse toujours les jeunes étudiants. Cependant, il est toujours utile de souligner que, d’une manière générale, les jeunes doivent terminer leurs études universitaires avant de postuler à un emploi ou à une bourse d’études dans l’UE. De nombreuses questions ont été soulevées lors de chaque session. La plupart des étudiants ont posé leurs questions en anglais, et certains d’entre eux les ont posées en italien. Mais il s’est avéré que ceux qui ont posé leurs questions en italien ont en fait compris mes réponses, que j’ai données en anglais. J’ai été informé que certains d’entre eux parlaient aussi couramment le français.
Comme je viens de Hongrie, on m’a posé des questions assez pointues sur M. Viktor Orbán et son amitié avec M. Matteo Salvini. Ni moi ni les étudiants (du moins, ceux qui se sont exprimés) ne partageaient les opinions de ces hommes politiques. Nous étions tous d’accord pour dire que l’Europe devait être plus démocratique et plus unie. J’ai poursuivi en disant que nous devions renforcer nos valeurs européennes communes, mais j’ai souligné que nous devions être fiers de notre héritage national, de notre culture et de notre langue maternelle. Ils m’ont demandé avec combien d’assistants et de stagiaires j’avais travaillé pendant mes années au Parlement et comment ils étaient recrutés. C’est un sujet qui revient toujours lorsque je rencontre des étudiants.
J’ai également parlé à leurs professeurs et ils m’ont dit que ces programmes éducatifs gérés par l’HAEU sont très utiles. Le magnifique emplacement de la HAEU, la célèbre Villa Salviati sur la Via Bolognese, est un lieu impressionnant pour de tels programmes. Une fois mes sessions terminées, nous avons tous fait une visite guidée des vastes archives et nous avons assisté à une session supplémentaire dirigée par l’un des guides. Les HAEU font un excellent travail avec ces programmes éducatifs informels mais aussi sérieux et précieux.
Le deuxième jour, on m’a également demandé de visiter l’Institut universitaire européen (IUE) de Fiesole, situé à proximité, et j’ai fait une brève introduction intitulée “L’UE à un moment critique : une perspective hongroise” dans le cadre du débat “Réflexions pour l’Europe”. Après mon introduction, nous avons eu un bon débat avec des experts et des chercheurs de l’IUE. Certains d’entre eux avaient déjà étudié la situation en Hongrie et les dangers que représentent les tendances antidémocratiques du gouvernement Orbán. J’ai essayé de donner une image équilibrée de la situation et j’ai réitéré la responsabilité des institutions européennes et du Parti populaire européen. Par exemple, les médias hongrois indépendants ne reçoivent aucune aide de l’UE, tandis que les médias contrôlés par le gouvernement reçoivent un soutien considérable de l’État.
J’ai quitté l’Italie juste avant que la pandémie ne frappe. Je tiens à exprimer ma sympathie et ma solidarité à toutes les personnes que j’ai rencontrées lors de ma visite à Florence.
